命をいただきます

バンクーバ島に来て5日目。Rosalitaが鶏を4羽絞めるというので見させてもらうことになった我が家。ブログを見てくださる皆さんにも、貴重な経験をシェアできればと思い、今日はその一部始終を詳しくお伝えしたいと思います。生々しい写真も載せていますので、閲覧したい方のみ見ていただければと思います。

今日絞める予定の鶏が小さなケージに4羽。これからこの鶏たちを絞めるのかと思うと、切ない気持ちになります。Rosalitaは、フィリピンのファームで育ったため、子どもの頃から親が鶏を絞めるところをよく見ていたそう。海外の田舎だと、きっと普通にある光景なんでしょうね。

手足を抑えて、ケージから鶏を出します。手慣れていてほとんどバタバタしません。息子たちと一緒に「Thank you」と言いながら、鶏と最後のお別れをします。

鶏を逆さまにし、アルミ製の筒に、頭から入れていきます。その後、筒に手を入れて鶏の頭・首が出るように引っ張り出します。

鶏の首の毛をむしり、ナイフで頸動脈を切ります。

緊張の瞬間…

血が一気にドバーッと流れ出し、鶏も手足をバタつかせ、抵抗します。痛いだろうな、苦しいだろうなと思うと、なんとも言えない複雑な気持ちに。血がぽたぽたと流れ続け、少しすると動かなくなり、鶏は息絶えました。家族全員でその一部始終を静かに見守りました。2歳の次男も、その様子を感じ取ったのか声も出さずジーッと見つめていました。

生きたまま首を切るなんて、信じられないくらい残酷なことのように思いますが、今まで知らなかっただけで、これが現実なんだ…

命をいただくということは、こういう現実の連続なんだと。

絞めた鶏をまじまじと見る長男。一切怖いと言うこともなく、一部始終をしっかりと見ていました。動かなくなった鶏を見て「鶏さん死んじゃったの？」と。私たちも驚くほどの落ち着きぶり。

3羽目は夫が挑戦。普段から全く物怖じしない夫。怖いというフレーズを今まであまり聞いたことがありません。鶏を掴むところからなんだか手慣れています。

落ち着いた様子で、作業を進めます。人生初めての体験とは思えない…

私は見るだけのつもりでしたが、こんな機会めったにないからと夫の勧めもあり、勇気を出しやってみることに。

Rosalitaが鶏を掴んでくれ、受け取ります。鶏に触れた瞬間、感じたのはその温かさ。まさに生きているんだと実感する瞬間でした。鶏を逆さまにし、頭を筒から出そうとしますが上手く出せません。ここでもまたRosalitaに手伝ってもらいます。

さぁいよいよ緊張の瞬間…

ナイフを首に当て引くと、血がドバーッと出始め、思わず手を離したくなりましたが、グッとこらえて息絶える瞬間を待ちます。ごめんなさいとありがとうが入り混じり、やはり複雑な気持ちになりました。ナイフを入れた部分がズレていたようで、結果的に息絶えるまで少し時間がかかってしまいました。

鶏を絞めたあとは、羽根を取り除く作業。熱湯に浸けると、羽根が取りやすくなるそう。

びっしりと羽根が付いているので、取り除くのに結構時間がかかりました。徐々に見たことのある姿に変わっていきます。クリスマスにスーパーに出回る丸鶏の姿を思い出しました。

日本では、まず見ることはない動物の屠殺。バンクーバー島に来て、まさか5日目で体験することになるとは思いもしませんでした。今回、鶏を絞めるという体験をして、劇的に何か変わったかと言われれば、大きくは変わってはいないのかもしれません。でも、最低限私にできることは「感謝していただくこと」と「食べ物を残さず食べること」なのではないかと実体験から学ばせていただきました。そして、何より捨てられる命ほど悲しいことはないと感じました。

私の好きな相田みつをさんの言葉でこんな言葉があります。

『うばい合えば足らぬわけ合えば余る』

命をいただく者として、1人1人が必要な分だけをいただいて、皆で分け合おうという考えを持つ人が増えれば、不必要な屠殺をもっと減らせるのではないかと感じました。

その日の夜、息子たちと「いただきますの意味」について話をしました。

一つは、命をいただきますという意味があること。肉や魚はもちろん、野菜や果物などすべてのものには命があって、それをいただいて自分の命があること。また料理を作ってくれた人、食材に関わってくれたすべての人に対してありがとうの気持ちを表しているんだよという話をしました。

こんな出来事もありました。ホスト先には猫がいるのですが、息子たちと猫を見に行ったときのこと。

子猫が何かを食べている。よく見るとそこには動物の死体が…息子たちはビックリして、目を丸くしています。どうやらお母さん猫が子猫のために獲ってきたようです。

私「死んじゃってるね。なんの動物だろうね？うさぎかな？ネズミかな？」

長男「しっぽが長くないからネズミじゃない。しっぽが短いからうさぎかもしれないね。」

日々自然や動物たちから学ぶことがたくさん。私たちが教えることはほとんどないのかもしれないなぁと感じます。

最後までお読みいただきありがとうございました！

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